A Copa de 2026 foi a primeira com 48 seleções, contra as 32 que disputaram cada edição de 1998 a 2022. Também foi a primeira com três países-sede — Estados Unidos, Canadá e México — e a primeira a chegar a 104 jogos, distribuídos por 16 cidades. A Copa de 2030 mantém as 48 seleções, então esse é o formato do torneio para os próximos anos. Este guia explica como o formato funciona e o que aconteceu na primeira vez em que foi jogado.
12 grupos de quatro
As 48 seleções foram sorteadas em 12 grupos de quatro, de A a L. Cada uma enfrentou uma vez as outras três do grupo, então todas tiveram três jogos garantidos — como no formato antigo. Só isso soma 72 jogos de grupos, disputados de 11 a 27 de junho de 2026.
Os grupos são ordenados por pontos (três por vitória, um por empate), depois saldo de gols e gols marcados. Se o empate continuar, a FIFA aplica sua sequência de desempates: pontos no confronto direto, saldo de gols no confronto direto, gols marcados no confronto direto, pontos disciplinares (fair play) e, por fim, sorteio.
A fase de 32
Doze grupos não geram um número de seleções que seja potência de dois, então o formato acrescenta uma fase eliminatória no início: a fase de 32. Os dois primeiros de cada grupo se classificam direto — 24 seleções — e se juntam a eles os oito melhores terceiros. Daí em diante, eliminação direta até a final.
No formato de 2010–2022, só os dois primeiros de oito grupos avançavam, e terminar em terceiro era voltar para casa. Agora dois terços dos participantes passam da fase de grupos, e cada gol tardio da última rodada conta: a fronteira entre o 8.º e o 9.º melhor terceiro pode depender do saldo de gols.
Como são classificados os melhores terceiros
Os doze terceiros são comparados entre si, e não dentro dos grupos, pelo mesmo critério: pontos, depois saldo de gols, gols marcados e, por fim, histórico disciplinar. Os oito melhores avançam; os outros quatro são eliminados.
Da fase de 32 à final
Depois da fase de 32, a chave segue o formato conhecido: oitavas, quartas, semifinais, disputa de terceiro lugar e final. Um finalista faz oito jogos — três de grupo e cinco de mata-mata —, um a mais que os sete de um finalista de 2022. Jogos de mata-mata empatados após 90 minutos vão para 30 minutos de prorrogação e depois pênaltis, com uma sexta substituição permitida na prorrogação.
Como foi em 2026
O torneio começou em 11 de junho no Estádio Azteca, na Cidade do México, com 2 a 0 do México sobre a África do Sul, e terminou em 19 de julho no MetLife Stadium com o 1 a 0 da Espanha sobre a Argentina na prorrogação. No meio, 104 jogos e 308 gols: quase três por partida.
- A nota de corte dos terceiros: sete terceiros passaram com quatro pontos. A última vaga ficou com o Senegal, com três pontos e saldo de +2, à frente de Irã (3 pontos, 0), Coreia do Sul (3, −1) e Escócia (3, −3). O Uruguai terminou em terceiro no grupo H com dois pontos e foi eliminado.
- O terceiro lugar levou seleções à chave, mas quase nunca além: das oito, só o Paraguai venceu seu confronto de 16-avos, eliminando a Alemanha nos pênaltis após um 1 a 1, antes de perder por 1 a 0 para a França.
- Quatro jogos de mata-mata seguiam empatados depois da prorrogação e foram para os pênaltis: Alemanha–Paraguai, Holanda–Marrocos, Austrália–Egito e Suíça–Colômbia.
- Os três países-sede chegaram às oitavas e nenhum passou disso. O México venceu o grupo A com nove pontos e perdeu por 3 a 2 para a Inglaterra; os Estados Unidos venceram o grupo D e caíram por 4 a 1 diante da Bélgica; o Canadá, segundo do grupo B, eliminou a África do Sul e depois perdeu por 3 a 0 para o Marrocos.
- A campeã fez os oito jogos. A Espanha estreou com um 0 a 0 diante de Cabo Verde, não perdeu nenhuma vez e sofreu um único gol no torneio inteiro: o de Charles De Ketelaere, nas quartas contra a Bélgica.
A lição para 2030: a fase de grupos perdoa mais do que antes, mas a fase extra de mata-mata não. Uma seleção pode sobreviver a um jogo ruim no grupo; ainda precisa vencer cinco confrontos seguidos para levantar a taça.
A versão resumida está na nossa página de Formato, e as tabelas dos grupos e a chave completa de 2026, com todos os resultados, continuam nas páginas de Grupos e Chaveamento.