Como funcionou a primeira Copa do Mundo com 48 seleções — grupos, mata-mata, critérios de desempate e datas importantes. O mesmo formato volta em 2030.
A Copa do Mundo de 2026 foi a primeira edição com 48 seleções. Doze grupos de quatro jogaram em turno único; os dois primeiros de cada grupo, mais os oito melhores terceiros colocados, avançaram, e pela primeira vez o mata-mata começou nos 16-avos de final. A Espanha foi campeã ao vencer a Argentina por 1 a 0 na prorrogação da final.
48 seleções divididas em 12 grupos (A–L) de quatro. Cada seleção enfrentou as outras três do seu grupo uma vez. Vitória valia 3 pontos, empate 1 e derrota 0.
32 seleções avançaram: os dois primeiros de cada grupo, mais os oito melhores terceiros colocados. A partir daí foi eliminatória direta: 16-avos de final → oitavas → quartas → semifinais → disputa de 3º lugar → final no MetLife Stadium, em Nova York / Nova Jersey.
Quando as seleções empatam em pontos: saldo de gols → gols marcados → pontos no confronto direto → saldo no confronto direto → gols no confronto direto → fair play → sorteio.