نُشر هذا الدليل أول مرة في 8 يونيو 2026 كمعاينة قبل البطولة تتساءل عما إذا كانت الأرجنتين قادرة على الدفاع عن لقبها. وأُعيدت كتابته في أكتوبر 2026 بما حدث فعلاً.
وصلت الأرجنتين إلى أمريكا الشمالية بطلةً للعالم، وقد أضافت لقب كوبا أمريكا 2024 منذ قطر. وكان السؤال: هل تستطيع تكرار ما لم يفعله سوى إيطاليا (1934 و1938) والبرازيل (1958 و1962) والفوز باللقب مرتين متتاليتين؟ واقتربت من ذلك بفارق هدف واحد: سبعة انتصارات متتالية، ثم الخسارة 1–0 أمام إسبانيا بعد التمديد في النهائي على ملعب ميتلايف في نيوجيرسي.
المجموعة J: تسع نقاط كاملة
ثلاث مباريات وثلاثة انتصارات، وثمانية أهداف مسجلة وهدف واحد في المرمى. افتتح ليونيل ميسي المشوار بهاتريك أمام الجزائر (3–0 في كانساس سيتي)، وسجل هدفي الفوز على النمسا (2–0 في أرلينغتون)، وأضاف الهدف الثالث في الفوز 3–1 على الأردن، بعد هدف جيوفاني لو سيلسو وركلة جزاء لاوتارو مارتينيز. ستة أهداف في ثلاث مباريات في سادس كأس عالم يخوضها حسمت الجدل الذي سبق البطولة حول ما تبقى لديه ليقدمه.
من دور الـ32 إلى نصف النهائي: انتصارات دون هيمنة
كانت الأدوار الإقصائية أصعب بكثير من دور المجموعات. في ميامي، أدرك الرأس الأخضر — الذي فرض التعادل 0–0 على إسبانيا في مباراته الافتتاحية — التعادل مرتين: سجل ميسي أولاً، وعادل ديروي دوارتي، وأعاد ليساندرو مارتينيز التقدم في الأشواط الإضافية، ثم عادل سيدني لوبيز كابرال مجدداً قبل أن يحسم هدف عكسي سجله ديني المباراة 3–2. وأمام مصر في أتلانتا، كانت الأرجنتين متأخرة 2–0 حتى الدقيقة 79 بعد هدفي ياسر إبراهيم ومصطفى زيكو؛ ثم حوّل كريستيان روميرو وميسي وإنزو فرنانديز، في الدقيقة 90، النتيجة إلى فوز 3–2.
في ربع النهائي في كانساس سيتي، سجل أليكسيس ماك أليستر بعد عشر دقائق، وعادل دان ندوي النتيجة لسويسرا في الدقيقة 67، وحسمت الأشواط الإضافية الأمر: جوليان ألفاريز في الدقيقة 112 ولاوتارو مارتينيز في الدقيقة 120 لتصبح النتيجة 3–1. وفي نصف النهائي في أتلانتا، منح أنتوني غوردون التقدم لإنجلترا في الدقيقة 55، وعادت الأرجنتين من التأخر مجدداً في الدقائق الأخيرة — إنزو فرنانديز في الدقيقة 85 ولاوتارو في الدقيقة 90 — لتفوز 2–1.
قبل البطولة، كان القلق يدور حول قدرة نواة متقدمة في السن على تحمّل دور إقصائي خامس. وصلت الأرجنتين إلى النهائي بعد مباراتين امتدتا إلى الأشواط الإضافية وعودتين متأخرتين؛ وتجاوزت كل اختبار حتى الأخير.
النهائي
كانت هذه ثاني مواجهة فقط بين إسبانيا والأرجنتين في كأس العالم؛ وانتهت الأولى، في 1966، بفوز الأرجنتين 2–1. وفي 19 يوليو في نيوجيرسي انتهت الدقائق الـ90 بالتعادل السلبي. سجل فيران توريس في الدقيقة 106، وصمدت إسبانيا — التي لم تستقبل سوى هدف واحد في البطولة بأكملها — لتفوز 1–0. كانت تلك الخسارة الوحيدة للأرجنتين في البطولة، ومنحت إسبانيا لقبها الثاني بعد ستة عشر عاماً من الأول.
ميسي بالأرقام
- 8 أهداف في كأس العالم 2026، ولم يتفوق عليه سوى كيليان مبابي بـ10 أهداف
- 21 هدفاً في كأس العالم إجمالاً، بزيادة خمسة أهداف على الرقم القياسي السابق لميروسلاف كلوزه (16) — رغم أن مبابي (22) تجاوز الاثنين في البطولة نفسها
- 34 مباراة في كأس العالم عبر ست نسخ (2006–2026)، وهو الرقم القياسي التاريخي
- ومن حوله: سجل لاوتارو مارتينيز 3 أهداف وإنزو فرنانديز هدفين
ماذا بعد
ضمنت الأرجنتين مكانها في كأس العالم 2030 بصفتها إحدى الدول الثلاث المضيفة لمباريات المئوية في أمريكا الجنوبية. وستخوض رغم ذلك تصفيات كونميبول، لكن دون أن يكون أي مقعد على المحك. وتبقى كل مباراة وهدف وتشكيلة من 2026 مؤرشفة في صفحة منتخب الأرجنتين وفي صفحة المواجهات المباشرة بين الأرجنتين وإسبانيا.