ワールドカップはジュール・リメの構想であり、ウルグアイにとっての好機でした。1924年と1928年のオリンピックで優勝していたウルグアイは、独立百周年を記念して1930年の第1回大会の開催に名乗りを上げ、そのためにエスタディオ・センテナリオを建設し、決勝でアルゼンチンを4-2で破りました。参加したのはわずか13チーム（うち4チームは2週間の船旅を経てやって来たヨーロッパ勢）でしたが、その原型はこのとき確立されました。4年ごとに開かれる国と国の大会、そして優勝国がその後1世紀にわたって追い求めるトロフィーです。
1930〜1938年：草創期
続く2大会はイタリアが制しました。1934年は自国開催で（延長戦の末チェコスロバキアに2-1）、1938年はフランス大会で（ハンガリーに4-2）優勝し、率いたヴィットリオ・ポッツォは今もトロフィーを2度獲得した唯一の監督です。その後、戦争によって大会は12年間中断されました。
1950〜1970年：マラカナンの悲劇、ベルンの奇跡、そしてペレ
ブラジル1950は、大会史上もっとも有名な番狂わせで幕を閉じました。マラカナンに詰めかけた約200,000人の観衆の前で、ウルグアイが優勝を決める一戦で開催国ブラジルを2-1で破ったのです。4年後のスイス大会では、西ドイツが0-2のビハインドをはね返し、「マジック・マジャール」と呼ばれたハンガリーを3-2で下しました。これが「ベルンの奇跡」です。その後はブラジルの黄金時代が訪れます。1958年のストックホルムでの決勝では17歳のペレが2ゴールを挙げ（スウェーデンに5-2）、1962年のチリ大会ではガリンシャがチームを牽引し（チェコスロバキアに3-1）、ペレ、ジャイルジーニョ、トスタン、リベリーノ、カルロス・アウベルトを擁した1970年のチームはメキシコシティでイタリアを4-1で破り、ジュール・リメ杯を永久に手にしました。その間の1966年には、イングランドがウェンブリーで延長戦の末に西ドイツを4-2で破り、ジェフ・ハーストのハットトリックで唯一のタイトルを獲得しています。
1974〜1990年：トータルフットボール、マラドーナ、そしてドイツの強さ
オランダは2大会連続で決勝に敗れました。1974年はヨハン・クライフを擁してミュンヘンで西ドイツに1-2、1978年はクライフ不在のままブエノスアイレスで延長戦の末アルゼンチンに1-3で敗れ、この大会ではマリオ・ケンペスが開催国に初優勝をもたらしました。1982年のスペイン大会では、イタリアのパオロ・ロッシの活躍でアズーリが3つ目の星を獲得しました（西ドイツに3-1）。メキシコ1986はディエゴ・マラドーナの大会でした。同じ準々決勝のイングランド戦で「神の手」と「5人抜き」のゴールを決め、決勝では西ドイツを3-2で破りました。ドイツは1990年のローマでついに雪辱を果たし、アンドレアス・ブレーメのPKでアルゼンチンを1-0で下しました。
1994〜2010年：ブラジル5つ目の星、フランス、イタリア、スペイン
アメリカ1994では、史上初めて決勝がPK戦で決着しました。パサデナでのスコアレスドローの後、ブラジルがイタリアを破りました。1998年にはフランスが自国開催で優勝し、決勝ではジネディーヌ・ジダンの2本のヘディングシュートでブラジルを3-0で下しました。4年後の横浜では、ロナウドが2ゴールを挙げてブラジルがドイツに2-0で勝利し、史上最多となる5度目の優勝を果たしました。2006年のベルリンではジダンのレッドカードの後、イタリアがPK戦でフランスを破って4つ目の星を獲得し、2010年のヨハネスブルグでは、スペインのティキタカ世代がオランダとの延長戦でのアンドレス・イニエスタのゴールにより、初のワールドカップ優勝を飾りました。
2014〜2022年：ドイツの7-1、フランス2つ目の星、そしてメッシの戴冠
ブラジル2014は、準決勝で開催国がドイツに1-7で大敗した試合として記憶されています。ドイツはその後マラカナンでの決勝で、マリオ・ゲッツェの延長戦でのボレーによりアルゼンチンを1-0で破りました。ロシア2018では、19歳のキリアン・エムバペもゴールを決めたフランスの若いチームが、1966年以来もっとも得点の多い決勝でクロアチアを4-2で下して優勝しました。カタール2022では、史上最高とも言われる決勝が生まれました。アルゼンチン3-3フランス、エムバペのハットトリックにメッシの2ゴールで応酬し、PK戦4-2で決着。リオネル・メッシはキャリアで唯一欠けていたトロフィーを手にし、アルゼンチンは3つ目の星を獲得しました。
2026年：48チーム、開催国3か国、そしてスペイン2度目の優勝
アメリカ、カナダ、メキシコの3か国で行われた初の48チーム制ワールドカップでは、ラウンド32が追加され、試合数は104に拡大しました。ニュージャージーのメットライフ・スタジアムで行われた決勝では、スペインが延長戦の末にアルゼンチンを1-0で破り、初優勝から16年後に2度目のタイトルを獲得しました。3位はイングランド、得点王は10ゴールのキリアン・エムバペでした。大会の全試合、メンバー、ゴール、記録はMundialoopにアーカイブされています。
2026年大会後の優勝回数と記録
- 優勝回数：ブラジル 5 · ドイツ 4 · イタリア 4 · アルゼンチン 3 · フランス 2 · ウルグアイ 2 · スペイン 2 · イングランド 1
- 歴代最多得点：キリアン・エムバペ、22ゴール（2018〜2026年）。エムバペとリオネル・メッシ（21ゴール）はともに、2014年から破られていなかったミロスラフ・クローゼの16ゴールを上回りました
- 1大会最多得点：ジュスト・フォンテーヌ、1958年にフランス代表で13ゴール。今も破られていません
- 最多出場：リオネル・メッシ、6大会（2006〜2026年）で34試合
- 2度優勝した唯一の監督：ヴィットリオ・ポッツォ（イタリア、1934年と1938年）
- 決勝での最大得点差：ブラジル5-2スウェーデン（1958年）、ブラジル4-1イタリア（1970年）、フランス3-0ブラジル（1998年）の3試合がいずれも3点差で並んでいます
次は2027年6〜7月にブラジルで行われる女子ワールドカップ、そして2030年には、すべてが始まったモンテビデオで開幕する百周年記念のワールドカップが控えています。歴代の全大会、決勝、得点王は歴史ページでご覧いただけます。