Panduan ini mula-mula diterbitkan pada 8 Jun 2026 sebagai pratonton sebelum kejohanan yang bertanya sama ada Argentina mampu mempertahankan kejuaraan mereka. Ia ditulis semula pada Oktober 2026 dengan apa yang benar-benar berlaku.
Argentina tiba di Amerika Utara sebagai juara dunia, dengan Copa América 2024 ditambah sejak Qatar. Persoalannya ialah sama ada mereka mampu melakukan apa yang hanya pernah dicapai Itali (1934 dan 1938) dan Brazil (1958 dan 1962) dan menjuarai dua edisi berturut-turut. Mereka hanya kurang satu gol: tujuh kemenangan berturut-turut, kemudian tewas 1–0 kepada Sepanyol selepas masa tambahan dalam final di Stadium MetLife di New Jersey.
Kumpulan J: sembilan mata sempurna
Tiga perlawanan, tiga kemenangan, lapan gol dijaringkan dan satu dibolosi. Lionel Messi membuka tirai dengan hatrik menentang Algeria (3–0 di Kansas City), menjaringkan kedua-dua gol menentang Austria (2–0 di Arlington) dan menambah gol ketiga dalam kemenangan 3–1 ke atas Jordan, selepas Giovani Lo Celso dan penalti Lautaro Martínez. Enam gol dalam tiga perlawanan pada Piala Dunia keenamnya menamatkan perdebatan sebelum kejohanan tentang sejauh mana beliau masih mampu menyumbang.
Pusingan 32 hingga separuh akhir: menang tanpa menguasai
Peringkat kalah mati jauh lebih sukar daripada kumpulan. Di Miami, Tanjung Verde — yang mengikat Sepanyol 0–0 dalam perlawanan pembukaan mereka — menyamakan kedudukan dua kali: Messi menjaringkan gol pertama, Deroy Duarte menyamakan, Lisandro Martínez meletakkan Argentina di hadapan semula dalam masa tambahan dan Sidny Lopes Cabral menyamakan sekali lagi sebelum gol sendiri Diney memuktamadkan 3–2. Menentang Mesir di Atlanta, Argentina ketinggalan 2–0 sehingga minit ke-79 selepas gol Yasser Ibrahim dan Mostafa Ziko; Cristian Romero, Messi dan Enzo Fernández, pada minit ke-90, menukarnya menjadi kemenangan 3–2.
Dalam suku akhir di Kansas City, Alexis Mac Allister menjaring selepas sepuluh minit, Dan Ndoye menyamakan untuk Switzerland pada minit ke-67, dan masa tambahan menjadi penentu: Julián Álvarez pada minit ke-112 dan Lautaro Martínez pada minit ke-120 untuk 3–1. Dalam separuh akhir di Atlanta, Anthony Gordon meletakkan England di hadapan pada minit ke-55 dan Argentina bangkit sekali lagi di penghujung — Enzo Fernández pada minit ke-85, Lautaro pada minit ke-90 — untuk menang 2–1.
Sebelum kejohanan, kebimbangannya ialah sama ada teras pemain yang semakin berusia mampu menghadapi pusingan kalah mati kelima. Argentina mara ke final selepas dua perlawanan masa tambahan dan dua kebangkitan lewat; mereka melepasi setiap ujian kecuali yang terakhir.
Final
Ia hanya pertemuan Piala Dunia kedua antara Sepanyol dan Argentina; yang pertama, pada 1966, berakhir 2–1 untuk Argentina. Pada 19 Julai di New Jersey, 90 minit berakhir tanpa jaringan. Ferran Torres menjaring pada minit ke-106, dan Sepanyol — yang hanya bolos satu gol sepanjang kejohanan — bertahan untuk menang 1–0. Itu satu-satunya kekalahan Argentina di Piala Dunia dan memberikan Sepanyol kejuaraan kedua mereka, enam belas tahun selepas yang pertama.
Messi dalam angka
- 8 gol di Piala Dunia 2026, kedua hanya di belakang 10 gol Kylian Mbappé
- 21 gol Piala Dunia keseluruhan, lima lebih daripada rekod lama Miroslav Klose iaitu 16 — walaupun Mbappé (22) melepasi kedua-duanya dalam kejohanan yang sama
- 34 perlawanan Piala Dunia dalam enam kejohanan (2006–2026), rekod sepanjang zaman
- Di sekelilingnya: Lautaro Martínez menjaringkan 3, Enzo Fernández 2
Apa seterusnya
Argentina sudah mempunyai tempat di Piala Dunia 2030 sebagai salah satu daripada tiga tuan rumah sempena seabad di Amerika Selatan. Mereka tetap akan bermain kelayakan CONMEBOL, tetapi tanpa tempat yang dipertaruhkan. Setiap perlawanan, gol dan barisan pemain dari 2026 kekal diarkibkan di halaman pasukan Argentina dan di halaman rekod pertemuan Argentina vs Sepanyol.