Setiap tempat Piala Dunia kecuali milik tuan rumah diperoleh dalam kejohanan kelayakan konfederasi yang dikendalikan oleh salah satu daripada enam badan serantau FIFA. Peraturannya sangat berbeza: pasukan Amerika Selatan bermain 18 perlawanan dalam dua tahun menentang sembilan pesaing yang sama, manakala pasukan Oceania boleh layak dalam beberapa perlawanan sahaja. Sejak peluasan kepada 48 pasukan pada 2026, peruntukannya ialah 16 tempat untuk UEFA (Eropah), 9 untuk CAF (Afrika), 8 untuk AFC (Asia), 6 untuk CONMEBOL (Amerika Selatan), 6 untuk CONCACAF (Amerika Utara dan Tengah serta Caribbean), 1 untuk OFC (Oceania) dan 2 ditentukan dalam play-off antara konfederasi.
CONMEBOL: liga maraton
Amerika Selatan mempunyai format paling mudah dan laluan paling sukar. Kesemua sepuluh ahli bermain satu liga laman sendiri dan tempat lawan — 18 hari perlawanan yang tersebar dalam tetingkap FIFA selama dua tahun. Tiada kumpulan dan tiada undian: semua menentang semua, di altitud tinggi di La Paz dan Quito, dalam bahang Barranquilla, di gelanggang panas Buenos Aires dan Montevideo. Mata menentukan kedudukan; penentu mata sama biasa ialah perbezaan gol, gol dijaringkan dan kemudian rekod pertemuan. Untuk 2026, enam teratas layak terus dan tempat ketujuh ke play-off antara konfederasi. Untuk 2030, presiden persekutuan berkata pada pertengahan 2026 bahawa format liga dikekalkan dengan kesemua sepuluh pasukan, termasuk tiga tuan rumah ulang tahun yang sudah layak; CONMEBOL belum mengumumkannya secara rasmi.
UEFA: kumpulan, kemudian play-off
Eropah mempunyai tempat paling banyak dan kempen paling singkat. Untuk 2026, 54 peserta diundi ke dalam dua belas kumpulan empat atau lima pasukan; dua belas juara kumpulan layak terus dan naib juara, serta juara kumpulan UEFA Nations League dengan ranking terbaik yang belum layak, bermain play-off dua pusingan pada Mac untuk empat tempat terakhir. Kumpulan disusun berdasarkan ranking FIFA, jadi kumpulan pasukan terbaik biasanya mempunyai satu pesaing sebenar dan tiga pasukan lebih lemah. Untuk 2030 UEFA beralih kepada sistem dua liga (lihat panduan kelayakan 2030 kami). Seperti setiap pertandingan kelayakan Piala Dunia, kumpulan UEFA menggunakan penentu mata sama FIFA: perbezaan gol keseluruhan dan gol dijaringkan didahulukan, dan keputusan pertemuan sesama hanya selepas itu. Kelayakan Euro UEFA sendiri melakukannya sebaliknya — punca kekeliruan yang kerap.
CAF: sembilan kumpulan dan play-off naib juara
54 ahli Afrika diletakkan dalam sembilan kumpulan enam pasukan untuk liga laman sendiri dan tempat lawan; setiap juara kumpulan layak terus, mengisi sembilan tempat Afrika. Empat naib juara terbaik kemudian bermain kejohanan play-off mini untuk satu tempat dalam play-off antara konfederasi. Kempen berlangsung selama dua tahun dan terkenal sukar diramal: perjalanan jauh, cuaca dan padang yang mencabar, serta ramai pasukan dengan pemain di liga-liga utama Eropah.
AFC: laluan paling panjang
Kelayakan Asia bermula paling awal dan mempunyai pusingan paling banyak. Ahli dengan ranking terendah bermain perlawanan kalah mati, yang bertahan menyertai yang lain dalam kumpulan, dan juara serta naib juara kumpulan mara ke pusingan ketiga yang terdiri daripada tiga kumpulan enam pasukan, di mana dua teratas setiap kumpulan layak terus (enam tempat). Pasukan tempat ketiga dan keempat ke pusingan keempat untuk dua tempat terus terakhir, dan play-off pusingan kelima menentukan wakil Asia dalam play-off antara konfederasi. Sesebuah pasukan boleh bermain lebih daripada 20 perlawanan kelayakan dalam tempoh tiga tahun.
CONCACAF: tangga serantau
41 ahli CONCACAF terdiri daripada Amerika Syarikat dan Mexico hingga pulau dengan beberapa ribu penduduk, jadi formatnya berbentuk tangga: negara kecil bermain pusingan awal, dan yang terkuat hanya menyertai peringkat kumpulan kemudian. Untuk 2026 tiga tuan rumah bersama mengambil tiga daripada enam tempat; tiga lagi diberikan kepada juara tiga kumpulan pusingan akhir, dan dua naib juara terbaik ke play-off antara konfederasi. Untuk 2030 semua ahli, termasuk AS, Mexico dan Kanada, perlu layak melalui laluan tiga pusingan yang bermula pada September 2027.
OFC: satu tempat, satu pilihan utama
Oceania memperoleh tempat Piala Dunia terjamin yang pertama dengan peluasan 2026, menamatkan berdekad-dekad play-off menentang lawan dari Amerika Selatan atau Asia. Kejohanan kelayakannya ialah fasa kumpulan yang singkat diikuti pusingan kalah mati; pemenang layak terus dan naib juara ke play-off antara konfederasi. New Zealand ialah pilihan utama yang jauh mendahului, tetapi laluan play-off membuka peluang kepada pasukan seperti New Caledonia, Fiji atau Kepulauan Solomon.
Play-off antara konfederasi
Sejak 2026 dua tempat terakhir ditentukan dalam kejohanan mini enam pasukan yang diadakan pada Mac tahun Piala Dunia, di negara tuan rumah: satu pasukan masing-masing dari CONMEBOL, CAF, AFC dan OFC serta dua dari CONCACAF. Dua peserta dengan ranking tertinggi terus ke dua perlawanan akhir; empat yang lain bermain separuh akhir dahulu. Perlawanan tunggal, masa tambahan dan penalti jika perlu — minggu paling mendebarkan dalam bola sepak antarabangsa.
Peraturan mudah: di Amerika Selatan anda layak dengan mengumpul mata selama dua tahun; di Eropah dengan menjuarai kumpulan; di Afrika dan Asia dengan bertahan setiap pusingan; di CONCACAF dengan mendaki tangga; di Oceania dengan menewaskan New Zealand. Selebihnya ialah loteri play-off.