Cómo funcionó el primer Mundial de 48 equipos — grupos, eliminatorias, desempates y fechas clave. El mismo formato vuelve en 2030.
El Mundial 2026 fue el primero con 48 equipos. Doce grupos de cuatro jugaron a una sola vuelta; los dos mejores de cada grupo más los ocho mejores terceros avanzaron, y por primera vez la fase eliminatoria empezó con dieciseisavos. Lo ganó España, 1–0 a Argentina en la prórroga de la final.
48 equipos en 12 grupos (A–L) de cuatro. Cada equipo jugó tres partidos. Tres puntos por victoria, uno por empate.
Avanzaron 32: los dos primeros de cada grupo más los ocho mejores terceros. Después: dieciseisavos → octavos → cuartos → semifinales → tercer puesto → final en el MetLife Stadium de Nueva York / Nueva Jersey.
Cuando los equipos empatan en puntos: diferencia de goles → goles a favor → puntos en partidos directos → diferencia en partidos directos → goles en partidos directos → juego limpio → sorteo.