Cara kerja Piala Dunia pertama dengan 48 tim — grup, fase gugur, aturan penentu peringkat, dan tanggal penting. Format yang sama kembali pada 2030.
Piala Dunia FIFA 2026 adalah edisi pertama dengan 48 tim. Dua belas grup berisi empat tim bermain setengah kompetisi; dua teratas tiap grup plus delapan peringkat ketiga terbaik lolos, dan untuk pertama kalinya fase gugur dimulai dari babak 32 besar. Spanyol menjadi juara setelah mengalahkan Argentina 1–0 lewat perpanjangan waktu di final.
48 tim dibagi ke 12 grup (A–L) berisi empat tim. Setiap tim menghadapi tiga tim lain di grupnya sekali. Menang bernilai 3 poin, imbang 1, kalah 0.
32 tim lolos: dua teratas dari tiap grup, plus delapan peringkat ketiga terbaik. Setelah itu sistem gugur langsung: babak 32 besar → babak 16 besar → perempat final → semifinal → perebutan tempat ketiga → Final di MetLife Stadium, New York / New Jersey.
Jika poin tim sama: selisih gol → gol memasukkan → poin head to head → selisih gol head to head → gol head to head → catatan fair play → undian.