Die WM war die Idee von Jules Rimet und die Chance Uruguays. Als Olympiasieger von 1924 und 1928 boten die Uruguayer an, das erste Turnier 1930 zum hundertjährigen Jubiläum ihrer Unabhängigkeit auszurichten, bauten dafür das Estadio Centenario und schlugen Argentinien im Finale 4:2. Nur 13 Teams nahmen teil – vier davon aus Europa, nach einer zweiwöchigen Seereise –, aber das Muster stand: ein Turnier der Nationen, alle vier Jahre, mit einem Pokal, dem die Sieger das restliche Jahrhundert nachjagen würden.
1930–1938: die Gründerjahre
Italien gewann die nächsten beiden Ausgaben – 1934 im eigenen Land (2:1 gegen die Tschechoslowakei nach Verlängerung) und 1938 in Frankreich (4:2 gegen Ungarn) – unter Vittorio Pozzo, bis heute der einzige Trainer, der den Pokal zweimal gewann. Danach unterbrach der Krieg das Turnier für zwölf Jahre.
1950–1970: Maracanaço, das Wunder von Bern und Pelé
Brasilien 1950 endete mit der berühmtesten Überraschung der Turniergeschichte: Uruguay schlug den Gastgeber im entscheidenden Spiel vor rund 200.000 Zuschauern im Maracanã 2:1. Vier Jahre später in der Schweiz drehte die Bundesrepublik Deutschland einen 0:2-Rückstand und schlug Ungarns Goldene Elf 3:2 – das Wunder von Bern. Dann kam Brasiliens Dynastie: Ein 17-jähriger Pelé traf im Finale 1958 in Stockholm doppelt (5:2 gegen Schweden), Garrincha trug das Team in Chile 1962 (3:1 gegen die Tschechoslowakei), und die Elf von 1970 – Pelé, Jairzinho, Tostão, Rivellino, Carlos Alberto – schlug Italien in Mexiko-Stadt 4:1 und durfte den Jules-Rimet-Pokal für immer behalten. Dazwischen holte England 1966 in Wembley seinen einzigen Titel, 4:2 nach Verlängerung gegen die Bundesrepublik Deutschland, mit einem Hattrick von Geoff Hurst.
1974–1990: totaler Fußball, Maradona und die deutsche Maschine
Die Niederlande verloren zwei Endspiele in Folge – 1974 in München 1:2 gegen die Bundesrepublik Deutschland, mit Johan Cruyff, und 1978 in Buenos Aires 1:3 nach Verlängerung gegen Argentinien, ohne ihn, wo Mario Kempes dem Gastgeber den ersten Titel bescherte. Italiens Paolo Rossi schoss die Azzurri in Spanien 1982 zum dritten Stern (3:1 gegen die Bundesrepublik Deutschland). Mexiko 1986 gehörte Diego Maradona: die Hand Gottes und das Tor des Jahrhunderts gegen England im selben Viertelfinale, dann ein 3:2 im Finale gegen die Bundesrepublik Deutschland. In Rom 1990 nahmen die Deutschen endlich Revanche, 1:0 gegen Argentinien durch einen Elfmeter von Andreas Brehme.
1994–2010: Brasiliens fünfter Stern, Frankreich, Italien und Spanien
In den USA 1994 wurde erstmals ein Finale im Elfmeterschießen entschieden: Brasilien schlug Italien nach einem torlosen Remis in Pasadena. Frankreich gewann 1998 im eigenen Land mit zwei Kopfballtoren von Zinedine Zidane beim 3:0 im Finale gegen Brasilien, und Ronaldo antwortete vier Jahre später in Yokohama mit beiden Toren beim 2:0 Brasiliens gegen Deutschland – ein Rekord, der fünfte Titel. Italien holte in Berlin 2006 den vierten Stern, im Elfmeterschießen gegen Frankreich nach Zidanes Roter Karte, und Spaniens Tiki-Taka-Generation gewann in Johannesburg 2010 ihre erste WM mit Andrés Iniestas Tor in der Verlängerung gegen die Niederlande.
2014–2022: Deutschlands 7:1, Frankreichs zweiter Stern und Messis Krönung
Brasilien 2014 bleibt in Erinnerung für den 1:7-Zusammenbruch des Gastgebers im Halbfinale gegen Deutschland, das dann Argentinien im Maracanã 1:0 schlug, durch Mario Götzes Volley in der Verlängerung. Frankreichs junges Team gewann Russland 2018, 4:2 gegen Kroatien im torreichsten Finale seit 1966, mit einem 19-jährigen Kylian Mbappé unter den Torschützen. Katar 2022 lieferte das Finale, das viele für das größte aller Zeiten halten: Argentinien 3:3 Frankreich, Mbappés Hattrick gegen Messis zwei Tore, entschieden 4:2 im Elfmeterschießen – Lionel Messi bekam die eine Trophäe, die ihm in seiner Karriere fehlte, und Argentinien den dritten Stern.
2026: 48 Teams, drei Gastgeber und Spaniens zweiter Titel
Die erste WM mit 48 Teams, verteilt auf die USA, Kanada und Mexiko, bekam ein Sechzehntelfinale und wuchs auf 104 Spiele. Spanien schlug Argentinien im Finale im MetLife Stadium in New Jersey 1:0 nach Verlängerung und holte seinen zweiten Titel, sechzehn Jahre nach dem ersten; England wurde Dritter, und Kylian Mbappé wurde mit zehn Toren Torschützenkönig. Jedes Spiel, jeder Kader, jedes Tor und jeder Rekord des Turniers ist auf Mundialoop archiviert.
Titel und Rekorde nach 2026
- Titel: Brasilien 5 · Deutschland 4 · Italien 4 · Argentinien 3 · Frankreich 2 · Uruguay 2 · Spanien 2 · England 1
- Ewiger Torschützenkönig: Kylian Mbappé, 22 Tore (2018–2026) – er und Lionel Messi (21) überholten beide Miroslav Kloses 16, einen Rekord, der seit 2014 bestanden hatte
- Meiste Tore in einem Turnier: Just Fontaine, 13 für Frankreich 1958 – bis heute unerreicht
- Meiste Einsätze: Lionel Messi, 34 Spiele bei sechs Weltmeisterschaften (2006–2026)
- Einziger Trainer mit zwei Titeln: Vittorio Pozzo (Italien 1934 und 1938)
- Höchste Finalsiege: Brasilien 5:2 Schweden (1958), Brasilien 4:1 Italien (1970) und Frankreich 3:0 Brasilien (1998) teilen sich den Vorsprung von drei Toren
Als Nächstes: die Frauen-WM in Brasilien im Juni und Juli 2027, dann die Jubiläums-WM 2030, die in Montevideo eröffnet wird, wo alles begann. Alle Ausgaben, Endspiele und Torschützenkönige findest du auf unseren Geschichtsseiten.