Dieser Ratgeber erschien erstmals am 8. Juni 2026 als Vorschau vor dem Turnier mit der Frage, ob Argentinien seinen Titel verteidigen kann. Im Oktober 2026 wurde er mit dem, was tatsächlich passiert ist, neu geschrieben.
Argentinien kam als Weltmeister nach Nordamerika, seit Katar noch um die Copa América 2024 reicher. Die Frage war, ob es schaffen würde, was nur Italien (1934 und 1938) und Brasilien (1958 und 1962) gelungen war: zwei Titel in Folge. Es fehlte ein Tor: sieben Siege in Folge, dann ein 0:1 nach Verlängerung gegen Spanien im Finale im MetLife Stadium in New Jersey.
Gruppe J: perfekte neun Punkte
Drei Spiele, drei Siege, acht Tore erzielt und eines kassiert. Lionel Messi eröffnete mit einem Hattrick gegen Algerien (3:0 in Kansas City), erzielte beide Tore gegen Österreich (2:0 in Arlington) und legte beim 3:1 gegen Jordanien nach Giovani Lo Celso und einem Elfmeter von Lautaro Martínez das dritte nach. Sechs Tore in drei Spielen bei seiner sechsten WM beendeten die Debatte vor dem Turnier darüber, wie viel er noch zu geben hatte.
Vom Sechzehntelfinale bis zum Halbfinale: gewinnen, ohne zu dominieren
Die K.-o.-Phase war viel härter als die Gruppe. In Miami glich Kap Verde – das Spanien im Auftaktspiel ein 0:0 abgetrotzt hatte – zweimal aus: Messi traf zuerst, Deroy Duarte glich aus, Lisandro Martínez brachte Argentinien in der Verlängerung wieder in Führung, und Sidny Lopes Cabral glich erneut aus, bevor ein Eigentor von Diney das 3:2 besiegelte. Gegen Ägypten in Atlanta lag Argentinien nach Toren von Yasser Ibrahim und Mostafa Ziko bis zur 79. Minute 0:2 zurück; Cristian Romero, Messi und Enzo Fernández in der 90. Minute drehten das Spiel noch zu einem 3:2.
Im Viertelfinale in Kansas City traf Alexis Mac Allister nach zehn Minuten, Dan Ndoye glich in der 67. für die Schweiz aus, und die Verlängerung entschied: Julián Álvarez in der 112. Minute und Lautaro Martínez in der 120. zum 3:1. Im Halbfinale in Atlanta brachte Anthony Gordon England in der 55. Minute in Führung, und Argentinien drehte das Spiel erneut spät – Enzo Fernández in der 85., Lautaro in der 90. – zum 2:1.
Vor dem Turnier war die Sorge, ob ein alternder Kern eine fünfte K.-o.-Runde verkraften würde. Argentinien erreichte das Finale mit zwei Verlängerungen und zwei späten Aufholjagden in den Knochen; es bestand jede Prüfung bis auf die letzte.
Das Finale
Es war erst das zweite WM-Duell zwischen Spanien und Argentinien; das erste, 1966, endete 2:1 für Argentinien. Am 19. Juli in New Jersey endeten die 90 Minuten torlos. Ferran Torres traf in der 106. Minute, und Spanien – das im ganzen Turnier ein einziges Gegentor kassierte – brachte das 1:0 über die Zeit. Es war Argentiniens einzige Niederlage bei dieser WM und bescherte Spanien den zweiten Titel, sechzehn Jahre nach dem ersten.
Messi in Zahlen
- 8 Tore bei der WM 2026, nur Kylian Mbappé traf mit 10 öfter
- 21 WM-Tore insgesamt, fünf mehr als Miroslav Kloses alter Rekord von 16 – allerdings überholte Mbappé (22) beide im selben Turnier
- 34 WM-Spiele bei sechs Turnieren (2006–2026), Rekord aller Zeiten
- Um ihn herum: Lautaro Martínez traf 3-mal, Enzo Fernández 2-mal
Wie es weitergeht
Argentinien hat als einer der drei südamerikanischen Jubiläumsgastgeber schon einen Platz bei der WM 2030. Es spielt trotzdem die CONMEBOL-Qualifikation, aber ohne dass ein Platz auf dem Spiel steht. Jedes Spiel, Tor und jede Aufstellung von 2026 bleiben auf der Teamseite Argentiniens und auf der Seite zum direkten Vergleich Argentinien gegen Spanien archiviert.