Ο οδηγός δημοσιεύτηκε αρχικά στις 8 Ιουνίου 2026 ως προεπισκόπηση πριν από τη διοργάνωση, με το ερώτημα αν η Αργεντινή μπορούσε να υπερασπιστεί τον τίτλο της. Ξαναγράφτηκε τον Οκτώβριο του 2026 με όσα πραγματικά συνέβησαν.
Η Αργεντινή ήρθε στη Βόρεια Αμερική ως παγκόσμια πρωταθλήτρια, έχοντας προσθέσει και το Κόπα Αμέρικα του 2024 μετά το Κατάρ. Το ερώτημα ήταν αν θα έκανε ό,τι μόνο η Ιταλία (1934 και 1938) και η Βραζιλία (1958 και 1962) είχαν καταφέρει, δηλαδή δύο διαδοχικούς τίτλους. Έμεινε ένα γκολ μακριά: επτά συνεχόμενες νίκες και μετά ήττα 1–0 από την Ισπανία στην παράταση στον τελικό στο MetLife Stadium του Νιου Τζέρσεϊ.
Όμιλος J: τέλειο εννιάρι
Τρεις αγώνες, τρεις νίκες, οκτώ γκολ υπέρ και ένα κατά. Ο Λιονέλ Μέσι άνοιξε με χατ τρικ κόντρα στην Αλγερία (3–0 στο Κάνσας Σίτι), σκόραρε και τα δύο γκολ απέναντι στην Αυστρία (2–0 στο Άρλινγκτον) και πρόσθεσε το τρίτο στο 3–1 επί της Ιορδανίας, μετά τα γκολ του Τζιοβάνι Λο Τσέλσο και του Λαουτάρο Μαρτίνες με πέναλτι. Έξι γκολ σε τρεις αγώνες στο έκτο του Μουντιάλ έκλεισαν τη συζήτηση για το πόσα είχε ακόμη να δώσει.
Από τη φάση των 32 μέχρι τους ημιτελικούς: νίκες χωρίς κυριαρχία
Τα νοκ άουτ ήταν πολύ πιο δύσκολα από τον όμιλο. Στο Μαϊάμι, το Πράσινο Ακρωτήριο — που είχε κρατήσει την Ισπανία στο 0–0 στην πρεμιέρα του — ισοφάρισε δύο φορές: ο Μέσι σκόραρε πρώτος, ο Ντερόι Ντουάρτε ισοφάρισε, ο Λισάντρο Μαρτίνες έδωσε ξανά το προβάδισμα στην παράταση και ο Σίντνι Λόπες Καμπράλ ισοφάρισε πάλι, πριν ένα αυτογκόλ του Ντινέι κρίνει το 3–2. Κόντρα στην Αίγυπτο στην Ατλάντα, η Αργεντινή έχανε 2–0 μέχρι το 79ο λεπτό μετά τα γκολ του Γιάσερ Ιμπραΐμ και του Μοσταφά Ζίκο· οι Κριστιάν Ρομέρο, Μέσι και Έντσο Φερνάντες, στο 90ό λεπτό, το έκαναν 3–2.
Στον προημιτελικό στο Κάνσας Σίτι, ο Αλέξις Μακ Άλιστερ σκόραρε στο 10ο λεπτό, ο Νταν Ντοϊέ ισοφάρισε για την Ελβετία στο 67ο και η παράταση έκρινε τον αγώνα: Χουλιάν Άλβαρες στο 112ο και Λαουτάρο Μαρτίνες στο 120ό για το 3–1. Στον ημιτελικό στην Ατλάντα, ο Άντονι Γκόρντον έδωσε προβάδισμα στην Αγγλία στο 55ο λεπτό και η Αργεντινή γύρισε ξανά το παιχνίδι στο φινάλε — Έντσο Φερνάντες στο 85ο, Λαουτάρο στο 90ό — για το 2–1.
Πριν από τη διοργάνωση, η ανησυχία ήταν αν ένας γερασμένος κορμός θα άντεχε πέμπτο νοκ άουτ γύρο. Η Αργεντινή έφτασε στον τελικό έχοντας περάσει δύο παρατάσεις και δύο ανατροπές στο φινάλε· άντεξε σε κάθε δοκιμασία μέχρι την τελευταία.
Ο τελικός
Ήταν μόλις η δεύτερη αναμέτρηση Ισπανίας και Αργεντινής σε Μουντιάλ· η πρώτη, το 1966, έληξε 2–1 υπέρ της Αργεντινής. Στις 19 Ιουλίου στο Νιου Τζέρσεϊ το 90λεπτο τελείωσε χωρίς γκολ. Ο Φεράν Τόρες σκόραρε στο 106ο λεπτό και η Ισπανία — που δέχτηκε ένα μόνο γκολ σε όλη τη διοργάνωση — κράτησε το 1–0. Ήταν η μοναδική ήττα της Αργεντινής στο Μουντιάλ και χάρισε στην Ισπανία τον δεύτερο τίτλο της, δεκαέξι χρόνια μετά τον πρώτο.
Ο Μέσι σε αριθμούς
- 8 γκολ στο Μουντιάλ 2026, δεύτερος μόνο πίσω από τα 10 του Κιλιάν Εμπαπέ
- 21 γκολ συνολικά σε Μουντιάλ, πέντε περισσότερα από το παλιό ρεκόρ του Μίροσλαβ Κλόζε (16) — αν και ο Εμπαπέ (22) ξεπέρασε και τους δύο στην ίδια διοργάνωση
- 34 αγώνες σε Μουντιάλ σε έξι διοργανώσεις (2006–2026), ρεκόρ όλων των εποχών
- Γύρω του: ο Λαουτάρο Μαρτίνες σκόραρε 3, ο Έντσο Φερνάντες 2
Τι ακολουθεί
Η Αργεντινή έχει ήδη θέση στο Μουντιάλ 2030 ως μία από τις τρεις νοτιοαμερικανικές διοργανώτριες της εκατονταετηρίδας. Θα παίξει κανονικά στα προκριματικά της CONMEBOL, αλλά χωρίς να διακυβεύεται θέση. Κάθε αγώνας, γκολ και σύνθεση του 2026 μένει αρχειοθετημένος στη σελίδα της Αργεντινής και στη σελίδα Αργεντινή - Ισπανία: ιστορικό αναμετρήσεων.