Ce guide a d'abord été publié le 8 juin 2026, avant le tournoi, pour se demander si l'Argentine pouvait conserver son titre. Il a été réécrit en octobre 2026 à partir de ce qui s'est réellement passé.
L'Argentine est arrivée en Amérique du Nord en championne du monde, avec la Copa América 2024 ajoutée depuis le Qatar. La question était de savoir si elle pouvait faire ce que seules l'Italie (1934 et 1938) et le Brésil (1958 et 1962) avaient réussi : gagner deux Coupes du monde de suite. Elle est passée à un but de l'exploit : sept victoires d'affilée, puis une défaite 1–0 contre l'Espagne après prolongation en finale, au MetLife Stadium du New Jersey.
Groupe J : un sans-faute
Trois matchs, trois victoires, huit buts marqués et un seul encaissé. Lionel Messi a ouvert avec un triplé contre l'Algérie (3–0 à Kansas City), a inscrit les deux buts face à l'Autriche (2–0 à Arlington) et a ajouté le troisième lors du 3–1 contre la Jordanie, après Giovani Lo Celso et un penalty de Lautaro Martínez. Six buts en trois matchs, lors de sa sixième Coupe du monde, ont clos le débat d'avant-tournoi sur ce qu'il avait encore à offrir.
Des seizièmes aux demi-finales : gagner sans dominer
La phase à élimination directe a été bien plus rude que les poules. À Miami, le Cap-Vert — qui avait tenu l'Espagne en échec 0–0 lors de son premier match — est revenu deux fois au score : Messi a ouvert la marque, Deroy Duarte a égalisé, Lisandro Martínez a redonné l'avantage en prolongation et Sidny Lopes Cabral a de nouveau égalisé, avant qu'un but contre son camp de Diney ne fixe le 3–2. Contre l'Égypte, à Atlanta, l'Argentine était menée 2–0 jusqu'à la 79e minute après les buts de Yasser Ibrahim et Mostafa Ziko ; Cristian Romero, Messi et Enzo Fernández, à la 90e, ont renversé le match : 3–2.
En quart de finale, à Kansas City, Alexis Mac Allister a marqué dès la 10e minute, Dan Ndoye a égalisé pour la Suisse à la 67e et la prolongation a tranché : Julián Álvarez à la 112e et Lautaro Martínez à la 120e, pour un 3–1. En demi-finale, à Atlanta, Anthony Gordon a donné l'avantage à l'Angleterre à la 55e minute et l'Argentine est encore revenue en fin de match — Enzo Fernández à la 85e, Lautaro à la 90e — pour s'imposer 2–1.
Avant le tournoi, la crainte était de savoir si un noyau vieillissant tiendrait un cinquième tour à élimination directe. L'Argentine a atteint la finale avec deux prolongations et deux retournements de fin de match dans les jambes : elle a passé tous les tests, sauf le dernier.
La finale
Ce n'était que la deuxième confrontation entre l'Espagne et l'Argentine en Coupe du monde ; la première, en 1966, s'était terminée 2–1 pour l'Argentine. Le 19 juillet, dans le New Jersey, les 90 minutes se sont achevées sur un 0–0. Ferran Torres a marqué à la 106e minute et l'Espagne — qui n'a encaissé qu'un seul but de tout le tournoi — a tenu le 1–0. C'est la seule défaite de l'Argentine pendant la compétition, et elle a offert à l'Espagne son deuxième titre, seize ans après le premier.
Messi en chiffres
- 8 buts lors de la Coupe du monde 2026, derrière les 10 de Kylian Mbappé
- 21 buts en Coupe du monde au total, cinq de plus que l'ancien record de Miroslav Klose (16) — même si Mbappé (22) les a dépassés tous les deux lors du même tournoi
- 34 matchs de Coupe du monde en six éditions (2006–2026), le record absolu
- Autour de lui : Lautaro Martínez a marqué 3 buts, Enzo Fernández 2
La suite
L'Argentine a déjà sa place pour la Coupe du monde 2030, en tant que l'un des trois hôtes sud-américains du centenaire. Elle disputera tout de même les qualifications de la CONMEBOL, mais sans place en jeu. Chaque match, but et composition de 2026 reste archivé sur la page de l'Argentine et sur la page des confrontations Argentine–Espagne.