Die WM 2026 war die erste mit 48 Teams, statt der 32, die jedes Turnier von 1998 bis 2022 bestritten. Sie war auch die erste mit drei Gastgeberländern – USA, Kanada und Mexiko – und die erste mit 104 Spielen, verteilt auf 16 Austragungsorte. Die WM 2030 behält das Teilnehmerfeld von 48 Teams bei, so sieht das Turnier also auf absehbare Zeit aus. Dieser Ratgeber erklärt, wie der Modus funktioniert und was beim ersten Mal passierte.
12 Vierergruppen
Die 48 Teams wurden in 12 Vierergruppen gelost, bezeichnet mit A bis L. Jedes Team spielte einmal gegen die drei anderen seiner Gruppe, jede Nation hatte also drei Spiele sicher – wie im alten Modus. Das allein ergab 72 Gruppenspiele, gespielt vom 11. bis 27. Juni 2026.
Die Gruppen werden nach Punkten geordnet (drei für einen Sieg, einer für ein Unentschieden), dann nach Tordifferenz, dann nach erzielten Toren. Herrscht weiter Gleichstand, folgt die Entscheidungskette der FIFA: Punkte im direkten Vergleich, Tordifferenz im direkten Vergleich, Tore im direkten Vergleich, Disziplinarpunkte (Fair Play) und schließlich ein Losentscheid.
Das Sechzehntelfinale
Zwölf Gruppen ergeben keinen sauberen Turnierbaum mit einer Zweierpotenz, deshalb fügt der Modus vorne eine K.-o.-Runde hinzu: ein Sechzehntelfinale. Die beiden Ersten jeder Gruppe qualifizieren sich automatisch – 24 Teams –, dazu kommen die acht besten Gruppendritten. Danach geht es im K.-o.-System bis zum Finale.
Im Modus von 2010–2022 kamen nur die beiden Ersten aus acht Gruppen weiter, und Platz drei bedeutete die Heimreise. Jetzt übersteht zwei Drittel des Feldes die Gruppenphase, was jedes späte Tor im letzten Gruppenspieltag wichtig macht: Die Grenze zwischen dem achtbesten und dem neuntbesten Gruppendritten kann an der Tordifferenz hängen.
Wie die besten Gruppendritten ermittelt werden
Die zwölf Gruppendritten werden untereinander verglichen, nicht innerhalb ihrer Gruppen, und zwar nach demselben Maßstab: Punkte, dann Tordifferenz, dann erzielte Tore, dann Fair-Play-Wertung. Die besten acht kommen weiter, die anderen vier scheiden aus.
Vom Sechzehntelfinale bis zum Finale
Nach dem Sechzehntelfinale folgt der Turnierbaum der vertrauten Form – Achtelfinale, Viertelfinale, Halbfinale, Spiel um Platz drei und Finale. Ein Finalist bestreitet acht Spiele: drei in der Gruppe und fünf K.-o.-Spiele, eines mehr als die sieben eines Finalisten von 2022. K.-o.-Spiele, die nach 90 Minuten unentschieden stehen, gehen in 30 Minuten Verlängerung und dann ins Elfmeterschießen, und in der Verlängerung dürfen die Teams einen sechsten Wechsel vornehmen.
Wie es 2026 lief
Das Turnier begann am 11. Juni im Estadio Azteca in Mexiko-Stadt, wo Mexiko Südafrika 2:0 schlug, und endete am 19. Juli im MetLife Stadium mit einem 1:0-Sieg Spaniens gegen Argentinien nach Verlängerung. Dazwischen fielen in 104 Spielen 308 Tore, fast drei pro Spiel.
- Die Grenze bei den Gruppendritten: Sieben Gruppendritte kamen mit vier Punkten weiter. Der letzte Platz ging an Senegal mit drei Punkten und einer Tordifferenz von +2, vor Iran (3 Punkte, 0), Südkorea (3, −1) und Schottland (3, −3). Uruguay wurde mit zwei Punkten Dritter in Gruppe H und schied aus.
- Platz drei brachte Teams in den Turnierbaum, aber selten weiter: Von den acht gewann nur Paraguay sein Sechzehntelfinale, als es Deutschland nach einem 1:1 im Elfmeterschießen ausschaltete, bevor es 0:1 gegen Frankreich verlor.
- Vier K.-o.-Spiele standen auch nach der Verlängerung unentschieden und gingen ins Elfmeterschießen: Deutschland–Paraguay, Niederlande–Marokko, Australien–Ägypten und Schweiz–Kolumbien.
- Alle drei Gastgeber erreichten das Achtelfinale, keiner kam weiter. Mexiko gewann Gruppe A mit neun Punkten und verlor 2:3 gegen England; die USA gewannen Gruppe D und verloren 1:4 gegen Belgien; Kanada, Zweiter in Gruppe B, schlug Südafrika und verlor dann 0:3 gegen Marokko.
- Der Weltmeister brauchte alle acht Spiele. Spanien startete mit einem 0:0 gegen Kap Verde, verlor kein Spiel und kassierte im ganzen Turnier ein einziges Tor – das von Charles De Ketelaere im Viertelfinale gegen Belgien.
Die Lehre für 2030: Die Gruppenphase verzeiht mehr als früher, die zusätzliche K.-o.-Runde nicht. Ein Team kann ein schlechtes Gruppenspiel überstehen; es muss trotzdem fünf K.-o.-Spiele in Folge gewinnen, um den Pokal zu stemmen.
Die Kurzfassung steht auf unserer Modus-Seite, und die kompletten Gruppentabellen und der Turnierbaum von 2026 mit allen Ergebnissen bleiben auf den Seiten Gruppen und Turnierbaum.